El abaratamiento de las subsistencias

Los sindicatos y numerosas organizaciones populares formaron un frente único llamado Comité Pro-Abaratamiento de las Subsistencias, dirigido por el ebanista Nicolás Gutarra y el zapatero Carlos Barba. . Fue uno de los primeros frentes populares de la historia del movimiento obrero. En abril y mayo de 1919, se organizó una serie de asambleas y manifestaciones pidiendo la rebaja de los precios de los alimentos, de los pasajes y de los alquileres, así como el cumplimiento de la ley de la jornada de ocho horas. Las amas de casa participaron activamente en la movilización y la solidaridad clasista se extendió entre el pueblo. El Comité decretó una huelga de pago de alquileres y luego un paro general. Sin embargo, la represión fue violenta y se deportó a la mayoría de los dirigentes. La quiebra de este movimiento representó un duro golpe para el movimiento obrero.

A raíz de este fracaso la prédica anarquista-sindical, fundada en el culto de la acción directa y el rechazo a la política en el movimiento obrero, empezó a sercuestionada. En resumen podemos percibir cómo el movimiento obrero empieza a ganar solidez durante la República Aristocrática, al punto que logró obtener por lo menos uno de sus más importantes objetivos: la jornada de las ocho horas. Es más, podemos decir que la fuerza creciente de este movimiento tiene otro ejemplo en la elección de Guillermo Billinghurst como presidente de la República (1912-1914). Se considera que Billinghurst, opositor de la oligarquía civilista, ganó la presidencia gracias a los votos de los miles de obreros y de la clase media que veían en él una alternativa distinta a la oligarquía. Incluso el propio Billinghurst se dio cuenta del poder que ya representaban estas clases trabajadoras y por eso se apoyó en ellas, ofreciéndoles medidas favorables que intentó concretizar una vez en el poder, por ejemplo decretó la jornada de las ocho horas pero solamente para los trabajadores del Callao. En este sentido la elección de Guillermo Billinghurst –extraña dentro de un periodo supuestamente dominado por la oligarquía del Partido Civil– significa que las clases trabajadoras eran lo suficientemente fuertes como para llevar a alguien a la presidencia, pero no eran todavíalo suficientemente sólidas como para mantenerlo en el poder, por eso Billinghurts terminóderrocado fácilmente por el general Oscar R. Benavides que, luego de una gestión presidencial de unos cuantos meses (1914-1915), fue sucedido por el civilista José Pardo y Barreda en la presidencia de la República.